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Arbitragem é um termo que vem das finanças e da economia tradicionais e que define o ato de comprar rapidamente um ativo digital numa criptomoeda, ir para outra bolsa onde esse mesmo ativo tem um preço mais alto e vendê-lo para ter lucro.

Existem mais de 200 bolsas em todo o mundo com preços de ativos relativamente semelhantes nas mesmas criptomoedas.

No entanto, devido à natureza do mercado de criptomoedas e às bolsas operarem independentemente umas das outras e das suas operações, por vezes irá notar que o mesmo ativo digital em duas bolsas tem preços diferentes.

Os negociadores de arbitragem monitorizam esses preços em tempo real, procurando diferenças de preço grandes o suficiente para absorver as taxas de transmissão incorridas pela movimentação de moedas entre bolsas e ainda obter lucro.

No entanto, os negociadores de arbitragem têm de levar em conta o tempo e o custo das taxas de transferência.

Executar essa estratégia de maneira lucrativa exige que os negociadores sejam o mais instantâneos possível ao fazer a negociação, muitas vezes tendo que pagar comissões mais altas do que o normal para dar prioridade à sua transação em relação a outras transações.

Um exemplo simples de uma transação de arbitragem é comprar 1 Bitcoin (BTC) na Coinbase por US$ 20.000 e, em seguida, vender esse 1 Bitcoin (BTC) na Kraken por US$ 20.500.

Os avanços na negociação automatizada e nos bots de negociação estão a tornar mais difícil para os negociadores de retalho obterem oportunidades na execução dessas negociações, uma vez que a negociação automatizada pode executar negociações em frações de segundo.