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Le altcoin sono criptovalute diverse dal bitcoin. Molte altcoin sono fork (varianti) del bitcoin.
"Altcoin" è una parola che mette insieme "alt" e "coin". "Alt" è l'abbreviazione di "alternative " e "coin" vuol dire "moneta".
Questo termine nasce dall'idea che il bitcoin sia la criptovaluta originale e che tutte le altre siano quindi considerate monete "alternative".
Insieme, indicano le criptovalute che sono un'alternativa alla criptovaluta originale chiamata bitcoin.
Sono nate tante altcoin, ma il bitcoin è ancora la più grande e popolare di tutte le criptovalute.
Il termine "altcoin" è anche usato in modo abbastanza ampio per riferirsi a risorse digitali che tecnicamente sarebbero chiamate "token" piuttosto che monete.
Gli esempi più noti sono i token ERC-20 che esistono sulla blockchain di Ethereum.
Dalla creazione del Bitcoin nel 2008, sono state lanciate più di 2.000 criptovalute alternative.
Molte di queste altcoin sono state create come copie modificate di Bitcoin, attraverso un processo noto come Hard Fork. Nonostante alcune somiglianze, ogni altcoin ha le sue funzionalità.