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Altcoins são criptomoedas que não são bitcoin. Muitas altcoins são bifurcações (variações) do bitcoin.
“Altcoin” é uma combinação de duas palavras: “alt” e “coin”. A palavra “alt” é uma abreviação de alternativa e “coin” significa moeda.
Essa expressão vem da ideia de que o bitcoin é a criptomoeda original e que todas as outras são consideradas moedas “alternativas”.
Juntas, elas se referem às criptomoedas que são uma alternativa à criptomoeda original chamada bitcoin.
Muitas altcoins surgiram, mas o bitcoin ainda continua sendo a maior e mais popular de todas as criptomoedas.
O termo “altcoin” também é usado de forma bem ampla pra se referir a ativos digitais que, tecnicamente, seriam chamados de “tokens” em vez de moedas.
Os exemplos mais conhecidos são os tokens ERC-20 que existem na blockchain Ethereum.
Desde a criação do Bitcoin em 2008, mais de 2.000 criptomoedas alternativas foram lançadas.
Muitas dessas altcoins foram criadas como cópias modificadas do Bitcoin, através de um processo conhecido como Hard Fork. Apesar de compartilharem algumas semelhanças, cada altcoin tem suas próprias funcionalidades.